Bien avant que l’engouement actuel pour le développement durable ne fasse fleurir les panneaux solaires sur les toitures et autres terrasses, de nombreux utilisateurs itinérants les employaient déjà, que ce soit sur des camping-cars ou bien encore des bateaux de plaisance. Dans une telle situation, leur principal rôle n’est pas alors de revendre de l’énergie au fournisseur d’électricité local mais au contraire de recharger des batteries afin de pouvoir bénéficier d’une source d’électricité une fois la nuit tombée.
Même si une telle opération peut sembler triviale, et ce d’autant plus lorsque l’on regarde certains schémas de « chargeurs », il n’en est rien si l’on veut prendre soin de ses batteries. En effet, la solution consistant à câbler en parallèle batteries, charge alimentée et panneaux solaires, même si elle fonctionne, est loin d’être satisfaisante dans au moins deux situations.
Lorsque la charge alimentée par les batteries consomme peu ou pas du tout alors que ces dernières sont déjà bien chargées et que l’ensoleillement est bon ; les batteries vont droit à la surcharge qui, comme chacun sait, abrège fortement leur durée de vie.