Vers des systèmes électroniques à basse puissance au quotidien

Bien que d’importantes réductions de la consommation d’énergie des équipements électriques aient été obtenues au fil des ans, il est probablement possible d’aller beaucoup plus loin avant d’atteindre une limite physique. Après une brève histoire de la diminution des besoins de puissance, cet article décrit plusieurs projets intéressants et prometteurs en provenance de l’Initiative Européenne, comportant des systèmes dont le besoin de puissance a été encore significativement réduit.Qu’est-ce que la puissance, et quel est son impact dans la vie quotidienne ?La puissance est définie dans les dictionnaires comme la « capacité d’effectuer une tâche ». En tant que terme technique, il désigne l’agent permettant aux processus et aux systèmes d’effectuer des tâches utiles. La puissance est l’étalon de la production de travail.Dans un contexte électronique ou micro-électronique, la puissance électrique permet à ces systèmes de produire un travail : elle est mesurée avec une unité appelée un watt (d’après l’ingénieur écossais James Watt, 1736-1819), qui correspond à la quantité d’énergie consommée en une seconde.