Les PLC (Programmable Logic Controller) sont des cartes à microcontrôleur dites automates que l’on utilise, dans l’industrie, dans nombre d’applications de pilotage ou d’automatisation. Le PLC que décrit le présent article en est une version logicielle. Il permet de simuler un PLC complet sur un PC standard tournant sous Windows. Grâce à un boîtier externe connectable au PC, il devient possible ainsi de mesurer et de piloter nombre d’applications réelles.Dans l’industrie les PLC sont connus sous la dénomination d’AP (Automates Programmables). Ce que cache cette terminologie est une électronique conçue en vue d’automatiser des machines et des processus. Un PLC remplace de ce fait des circuits conventionnels à relais.Un PLC comporte, dans tous les cas de figure, un module CPU et un certain nombre de modules numériques d’entrées et de sorties. Le nombre de modules d’entrée et de sortie dépend de la complexité du processus à automatiser.L’un des avantages majeurs d’un PLC est que les extensions et les modifications d’un processus sont très faciles à réaliser. De ce fait, cela fait des années déjà que l’industrie met les PLC à contribution pour l’automatisation de processus.