Les modélistes ferroviaires n’éprouvent généralement aucune difficulté à effectuer une commutation à partir d’un train selon sa direction, tout au moins avec le système HO et le mini club échelle Z de Märklin. On peut en effet actionner séparément les voies de commutation dans les 2 sens. Les choses peuvent toutefois se passer différemment, comme dans le cas de l’échelle 1 de Märklin. Il faut alors faire appel à des méthodes de commutation sélectives. Les contacts en ampoule (ILS, interrupteur à lames souples dans un tube de verre rempli de gaz inerte) avec aimants permanents fixés au plancher d’une des voitures jouissent d’une grande popularité. Les commutateurs unipolaires et bipolaires à effet Hall jouent le même rôle. Mais ils ont besoin eux aussi d’un aimant permanent de déclenchement à bord du train.