Attention les yeux

La puissance lumineuse des LED a été multipliée par quatre ou cinq dans les dix années passées. En même temps, la durée de vie des LED dépasse de loin celle de toutes les autres sources de lumière. Comme, de plus, leur prix ne cesse de baisser, les LED deviennent intéressantes pour des applications toujours plus nombreuses.
Longtemps les LED n'ont été utilisables, sous un courant typique de 20 mA, que comme voyants ou affichages simples. Les recherches de certains fabricants de semi-conducteurs on permis d'améliorer énormément la connaissance des phénomènes physiques à l'œuvre dans le cristal semi-conducteur. Des structures plus complexes ont permis d'arriver à un rendement de conversion notablement plus élevé. Aujourd'hui une puce de LED comporte beaucoup plus qu'une simple jonction PN. Il s'agit de toute une série de couches différentes, par leur composition et par leur dopage. Le résultat est visible, au sens propre du mot : des LED ainsi fabriquées sont déjà dangereuses pour les yeux.