Les applications précédentes ont mis en oeuvre des modes élémentaires d'entrée et sortie des données : interrupteurs ou barrières photo-électriques en entrée, LED en sortie. Il s'agissait toujours d'informations binaires, tout ou rien, abrégées en « TOR » par les automaticiens.

Le thermomètre décrit ici mesure la température comme grandeur analogique et l'affiche sous forme de texte sur l'écran à cristaux liquides. Le thermostat agit en tout ou rien sur une sortie, pour activer ou arrêter un élément chauffant.