Tout le monde sait que lorsqu'on redresse une tension alternative on obtient une tension continue. Les redresseurs au silicium font ça très bien, mais dans les années 50 et 60, ils n'étaient pas disponibles pour les courants forts ; on utilisait alors des redresseurs au sélénium. Ces derniers sont un peu plus gros que leurs homologues au silicium mais cela ne les empêche pas d'être relativement efficaces pour des composants à base de métal – du moins pour l'époque.