Générer un signal à fréquence élevée et stable à partir d’un quartz est simple, mais pas n’importe quelle fréquence est possible. Même si l’on peut commander des quartz sur mesure, cela est ni à la porté de tout le monde, ni forcément pratique. Une solution plus flexible est la synthèse directe (DDS). Il existe des composants DDS tout faits, mais ils sont compliqués à mettre en œuvre. Voici un compromis entre le composant DDS flexible et le quartz rigide : la logique programmable.
Dans ces colonnes il a été présenté des générateurs de fréquences programmables, mais ceux-ci faisaient appel à un circuit spécialisé à base de boucle à phase asservie, ou, en anglais, phase locked loop (PLL).
Ici nous abordons un principe différent pour arriver au même résultat. Il s’agit des circuits de synthèse directe de signal sinusoïdal (DDS ou Direct Digital Synthesis) qui permettent de générer des fréquences particulières avec une grande précision.