Les simulations sont une composante importante du développement d'un circuit. Un circuit composé uniquement de composants standard peut très bien être simulé avec un logiciel de simulation ordinaire. Dès qu'on introduit un microcontrôleur dans le montage pour le doter d'intelligence, un tel simulateur ne suffit pas le plus souvent. Le comportement du microcontrôleur doit être simulé en combinaison avec le microcode (firmware) développé pour lui.