Tektronix cherchait à afficher des paramètres sur le tube cathodique (CRT) de ses oscilloscopes de la série 7000, un vrai défi, car à l’origine ces oscilloscopes étaient de conception purement analogique. Alors qu’il était prévu d’utiliser une fibre optique pour créer une petite zone d’affichage à côté du CRT, un de leurs ingénieurs, Barrie Gilbert, eut une meilleure idée : pourquoi ne pas tracer directement les caractères sur le CRT ? Son prototype ayant conforté son idée, Barry continua et conçut ce générateur de texte avec des circuits intégrés spécifiques.