Une équipe de chercheurs de l’Université Technique de Berlin (Allemagne) a mis au point un appareil photo panoramique en forme de balle. L’engin est est constitué de 36 appareils photo de téléphone portable à focale fixe et d'une résolution de 2 mégapixels. Ils sont assemblés dans une sphère rembourrée, habillée de mousse, que l'utilisateur lance en l'air pour prendre sa photo. Lançons la balle en l'air : un accéléromètre intégré permet d'en mesurer la vitesse de départ, puis d’estimer le moment où le projectile atteint l'apogée de son vol, que l'on considère comme le moment idéal pour prendre la photo. Non, les photos : précisément trente-six photos ! Rattrapons la balle qui retombe, ou ramassons-la si elle est tombée par terre (ce qui n'est pas bien grave puisqu'elle est bien rembourrée). Il suffit maintenant de transférer les photos par USB vers un ordinateur où elles peuvent être visionnées dans un logiciel adéquat, capable d’afficher les photos panoramiques sphériques.

Belle trouvaille ! L’électronique de la balle est basée sur entres autres un ATtiny24, un AVR UC3B et une STM VS6724. Le logiciel a été développé en C, C++, QT et OpenCV.