L'utilisation de la lumière visible comme vecteur pour le transfert de données a déjà fait l'objet de nombreuses expérimentations. Ce principe connaît un regain d'intérêt grâce aux progrès fulgurants du développement des LED. Lors d'une récente conférence, à l’aide d’une ampoule à LED standard et d'un récepteur., le chercheur Harald Haas de l’Université d'Édimbourg a réussi à transmettre une vidéo à une vitesse d’une dizaine de Mbit/s. Il escompte, à la fin de l'année, atteindre une vitesse de 100 Mbit/s, et à moyen terme même 200 voire 300 Mbit/s.

 

Son procédé, qu'il a appelé LiFi, pourrait soulager les réseaux WiFi, sachant que les fréquences radio sont déjà en voie de saturation dans de nombreux endroits. La lumière visible offre une gamme de fréquences beaucoup plus vaste. Autre avantage, le LiFi sera plus économe en énergie que les techniques radio, surtout si les émetteurs LiFi servent en même temps pour l'éclairage. D'autre part ce LiFi ne produit pas d’interférences électromagnétiques et conviendrait donc dans des endroits sensibles comme les avions et les hôpitaux.
On n'en est encore qu'au projet de validation de concept D-Light mais il est prometteur.