Suite à la gigantesque panne de secteur de l'automne dernier (causée par une énième « tempête du siècle »), plus d'un million de personnes se sont retrouvées dans le noir, sans électricité. Le gouvernement de l'Australie Méridionale a lancé un appel d'offres pour un stockage d'énergie qui pourrait pallier ce genre de défaillance. Tesla a remporté cet appel d'offres et construit dès cette année une batterie géante : capacité de 129 MWh, puissance de 100 MW...

Nous disposons de tant d’équipements de test électronique, qui plus est abordables et simples d'utilisation, que nous en oublions nos facultés exceptionnelles d’électroniciens de percevoir nos systèmes électroniques (défaillants) sans autre appareil ou application que nos sens. Je ne suis certainement pas le seul à pouvoir sentir (au sens propre) un problème sérieux dans un circuit sans avoir à brancher mon ampèremètre à 6 digits doté d'une interface USB 3.0 reliée à l’Internet des Objets... Même si le circuit incriminé est éteint, certains composants peuvent avoir chauffé, signe possible de l'origine du problème, et produire une odeur, même légère. Au-delà des défaillances de composants, vous pourrez aussi repérer vos grossières erreurs de conception comme le choix erroné d'une résistance de 1 ? au lieu de la valeur de 1 k? requise. Bien sûr, le repérage est plus facile si les composants présentent des signes de combustion, de brûlure, de vitrification ou de micro-explosion.

Une entreprise de vente de matériel et de composants bien connue propose un activateur de batterie au plomb bon marché depuis quelques années [1]. Le principe est simple : toutes les 30 s, l’accumulateur doit débiter 100 A pendant 100 µs. C’est difficile à prouver, mais il semble bien que ce traitement prolonge la durée de vie des batteries. Il y a moyen d’étendre les fonctions d’un tel appareil, c’est ce que nous vous proposons dans cet article.

Une batterie à flux bon marché stocke l'énergie dans des molécules organiques dissoutes dans de l'eau à pH neutre et fonctionne pendant 10 ans sans entretien. En modifiant la structure des molécules utilisées dans les solutions d'électrolyte positif et négatif, des chercheurs ont réussi à les rendre solubles dans l'eau, et à fabriquer une batterie qui ne perd qu'un pour cent de sa capacité en 1000 cycles.

Une éolienne de 100 m de haut est en cours d'érection sur le terrain d'expérimentation de l'institut Fraunhofer de recherches en chimie. Dès qu'elle sera opérationnelle, commenceront les essais sur la plus grande batterie à flux d'Allemagne. RedoxWind fait appel, en effet, à une batterie à oxydoréduction pour accumuler l'énergie éolienne : sa capacité atteindra 2 MW, ce qui. à raison de 20 MWh, devrait permettra de subvenir aux besoins en électricité d'un village entier pendant une bonne dizaine d'heures.

Bonne nouvelle pour les actionnaires de Tesla et peut-être pour l'industrie mondiale des batteries au lithium : la production a commencé dans l'usine gigantesque extrêmement ambitieuse née d'une coopération entre Tesla, Panasonic et d'autres partenaires. Nous saurons bientôt si l'investissement énorme que représente cette usine est pérenne.

La réalité dépasse parfois la fiction : des chercheurs de l'université de Bristol (Royaume-Uni) ont développé un procédé de recyclage du C14, l'isotope radioactif du carbone produit dans les barres de combustible des réacteurs des centrales nucléaires. Ils l'ont transformé en diamant pour construire des batteries dont la production électrique ne baisse que de moitié en 5730 ans, la demi-vie du C14.

Voici un chargeur intelligent et (re)programmable, capable d'analyser l'état de la batterie et compatible avec les bornes de tous les modèles existants, téléphones portables inclus, quel qu'en soit le type, le format et la tension entre 1,25 V et 12 V. La détection de polarité est automatique, et la température est surveillée aussi bien sur le réceptacle de la batterie que sur l'accessoire de câblage externe. Le chargeur connait les procédés chimiques courants : NiCd, NiMH, Li-Ion, Li-Fe, plomb-acide) et toute capacité de 400 à 5000 mAh.

Si l'on en croit les gourous de la prospective industrielle, l'effet d'avalanche de l'internet des objets est inéluctable. Il est certes plausible que ce déluge d'applications et d'objets connectés, se traduise, quand il nous submergera un jour, par un torrent de profit$. Et cela ne concernera pas seulement des appareils complexes comme le mythique frigo intelligent capable d'analyser son propre contenu et de commander de lui-même de nouvelles provisions. Cela englobera aussi le modeste capteur de pression dans la roue avant gauche du véhicule de Madame. S'il y a moyen de connecter un truc quelconque à l'internet, il le sera tôt ou tard.

Le numéro de juillet-août 2016 d'Elektor Business Magazine (en anglais) est consacré aux alimentations et batteries. Son téléchargement est gratuit. Ne le ratez pas. Lisez-le maintenant !