La valeur efficace, ou RMS (root-mean-square), est une méthode permettant d’obtenir la valeur réelle d’un signal CA. On l’appelle aussi valeur thermique ; autrement dit, la valeur correspondant à l’effet de chauffage d’une tension. RMS a d’autres usages ; par exemple, la vitesse des molécules dans un gaz peut être calculée à partir de la température et de la masse moléculaire. Mais on l’utilise surtout en mesure électronique.

La plupart des multimètres bon marché, et tous les appareils analogiques, mesurent la valeur moyenne d’un signal CA et la corrigent vers la valeur RMS sur l’échelle. Cela fonctionne bien pour un signal sinusoïdal, mais peut être très inexact pour d’autres formes d’onde, surtout complexes.

Un convertisseur true-RMS transforme la valeur d’une forme d’onde CA, quel qu’en soit le type, en valeur CC équivalente en temps réel. À l’époque, nous examinions les spécifications des amplificateurs audio et nous nous moquions de tout appareil sans puissance RMS. Avec ...