Pendant des années, le principal problème de l’Internet des objets n’était pas la puissance de calcul, ni l’autonomie énergétique.
Le défi consistait souvent à maintenir la connexion. Un capteur pouvait être parfaitement conçu, alimenté par énergie solaire et capable de fonctionner pendant des années. Mais dès qu’il était installé dans une vallée isolée, au milieu d’une exploitation agricole ou à proximité d’une infrastructure éloignée des centres urbains, la couverture réseau devenait incertaine.
C’est précisément cette limite que Nordic Semiconductor cherche à faire disparaître avec son module nRF9151.

Quand le satellite devient une extension naturelle du réseau mobile

L’idée est simple mais puissante.
Pourquoi choisir entre réseau cellulaire et réseau satellite lorsque les deux peuvent fonctionner ensemble ? Grâce à la certification Skylo NTN, le nRF9151 est capable d’utiliser les infrastructures mobiles traditionnelles lorsqu’elles sont disponibles, puis de basculer automatiquement vers une connexion satellite lorsqu’aucune antenne terrestre n’est accessible.
Pour l’utilisateur final, cette transition est totalement transparente.
L’objet connecté reste opérationnel sans intervention humaine et sans changement du logiciel applicatif.

Un module compact conçu pour fonctionner partout

Le nRF9151 est actuellement le plus petit module IoT cellulaire de Nordic.
Mais sa véritable force réside dans son niveau d’intégration. Dans un seul composant se trouvent un microcontrôleur programmable, un modem compatible LTE-M, NB-IoT, NB-NTN et NR+, ainsi que plusieurs mécanismes de sécurité destinés aux applications professionnelles.
Cette architecture réduit considérablement le nombre de composants nécessaires pour créer un équipement connecté mondialement.
Les développeurs n’ont plus besoin d’intégrer séparément une solution satellite propriétaire.

Une certification qui accélère les projets

L’un des aspects les plus innovants de cette annonce concerne la chaîne de certification.
Normalement, intégrer une nouvelle technologie de communication dans un produit implique des mois de validation technique. Dans ce cas, la certification Skylo obtenue par Nordic bénéficie directement aux partenaires qui utilisent le module.
La société américaine LooUQ est la première à en profiter avec son modem MTC2-N9151. Les fabricants qui construisent leurs solutions autour de ce matériel peuvent réduire une partie importante des efforts de qualification.
Le résultat est un délai de mise sur le marché nettement plus court.

Une seule antenne pour deux mondes

Les infrastructures hybrides sont souvent synonymes de complexité.
Pour éviter cet écueil, le MTC2-N9151 utilise une antenne capable de gérer à la fois les communications LTE classiques et les connexions satellite NB-NTN 3GPP. Cette approche simplifie le design matériel et réduit les contraintes d’intégration.
Les fabricants peuvent ainsi concevoir des produits capables de fonctionner dans des environnements très différents sans modifier profondément leur architecture.
Cette simplicité représente un avantage considérable pour les applications industrielles et les déploiements à grande échelle.

Des cas d’usage déjà opérationnels

Cette technologie n’est plus au stade expérimental.
L’entreprise Remsight, spécialisée dans la gestion intelligente de l’eau, exploite déjà cette architecture dans ses systèmes HydroProxy. Les capteurs surveillent des infrastructures hydrauliques déployées dans des régions reculées de l’Ouest américain, où la couverture cellulaire peut être intermittente.
En s’appuyant sur le nRF9151, le modem MTC2-N9151 et le réseau Skylo, les équipements restent connectés même lorsque les réseaux terrestres deviennent indisponibles.
Pour les exploitants, cela signifie moins de relevés manquants et une meilleure visibilité sur leurs infrastructures critiques.

Une nouvelle étape pour l’IoT mondial

Pendant longtemps, la connectivité mondiale nécessitait des solutions coûteuses et souvent complexes à mettre en œuvre.
La stratégie de Nordic consiste au contraire à intégrer les communications satellitaires directement dans un module cellulaire standard, afin de rendre cette technologie accessible à un plus grand nombre d’applications. Les secteurs de l’énergie, de l’agriculture, de la logistique, de la surveillance environnementale ou de la gestion de l’eau figurent parmi les premiers bénéficiaires de cette évolution.
À mesure que les constellations satellitaires et les réseaux NTN se développent, cette approche pourrait devenir la nouvelle norme du marché.

Si vous développez des équipements IoT destinés à fonctionner en extérieur ou dans des zones éloignées, le nRF9151 de Nordic montre comment les futures générations d’objets connectés pourront combiner LTE-M, NB-IoT, communications satellitaires NB-NTN, faible consommation énergétique et certification simplifiée, afin de garantir une connectivité continue pratiquement partout dans le monde.

Nordic Semiconductor