Gravure d'un circuit imprimé publié dans les « circuits de vacances » 1980 d'Elektor

Le gravure de PCB est au cœur de la dernière vidéo de Bettina Neumryr, et le sujet touche de très près à notre histoire : le matériau source est le Circuit Special de juillet/août 1980 du magazine Elektor, et plus précisément l'article « Alimentation réglable 0–50 V / 0–2 A » publié en page 86. Le projet est une alimentation de laboratoire réglable basée sur des ampli-p LM10, avec tension et limitation de courant ajustables, protection contre les courts-circuits, et un tracé de PCB publié directement dans le magazine.

Gravure d'un circuit imprimé à partir d'un tracé publié dans Elektor

La démonstration en vidéo de Neumryr suit la méthode classique : récupérer le tracé PCB imprimé, le préparer pour le transfert, graver le cuivre, percer la platine, et aboutir à un circuit physique. Aujourd'hui, on pense spontanément aux tracés PCB sous forme de fichiers – Gerbers, projets KiCad, archives de fabrication – mais en 1980, la page du magazine était elle-même le support de diffusion. Le tracé faisait partie intégrante du projet.
 

L'alimentation est aussi un choix judicieux, car il ne s'agit pas d'un circuit gadget. L'article décrit une alimentation 0–50 V, 0–2 A utilisant deux circuits intégrés LM10, avec une section dédiée à la régulation de tension et une autre à la régulation de courant. La liste des composants comprend un transformateur 42 V, un pont redresseur, des transistors de sortie 2N3055 et un condensateur de filtrage de 4700 µF. Autrement dit, c'était un instrument de laboratoire utile, et non une LED clignotante conçue uniquement pour illustrer un principe.

La tradition des circuits de vacances

Ce contexte est important, car les « circuits de vacances » d'Elektor ont toujours mis à l'honneur des projets compacts et réalisables. Certains sont de petits montages rapides, d'autres de véritables instruments, et d'autres encore sont exactement le genre de réalisation qui reste sur un établi pendant des décennies. L'édition de juillet/août 1980 s'inscrit pleinement dans cette tradition, et Elektor la poursuivra cet été avec le prochainprochain Circuit Special en kiosque.

Obtenir la bonne mise à l'échelle

Dans l'exemple de Bettina ci-dessus, elle a découpé le circuit à l'écran, l'a collé dans Gimp, puis l'a mis à l'échelle manuellement.

Curieux de connaître la mise à l'échelle dans les scans originaux d'Elektor de ce magazine vieux de 46 ans, j'ai téléchargé le PDF depuis la page de l'article original (téléchargement gratuit pour les membres, ou 5 €) et je l'ai imprimé sous Windows. J'ai laissé la mise à l'échelle sur « Taille réelle ». En imprimant ainsi, j'ai constaté que mon support de circuit intégré s'adaptait parfaitement !

Bien sûr, Bettina a effectué quelques retouches et modifications, comme vous pourrez le voir dans sa vidéo ci-dessus, mais j'ai été satisfait de constater que les dimensions avaient survécu intactes depuis un magazine imprimé en 1980, en passant par une numérisation professionnelle, un PDF, mon imprimante, jusqu'à mon bureau en 2026.

Un projet publié dans Elektor en 1980 est reconstruite en 2026 via YouTube, à travers un processus qui montre aux jeunes makers comment fonctionnait la fabrication physique de PCB avant que les fabricants bon marché ne rendent la sous-traitance presque trop facile. Ce n'est pas que la gravure de PCB maison soit automatiquement la meilleure méthode – en général, elle ne l'est pas. La fabrication moderne offre des trous métallisés, un masque de soudure, une sérigraphie, une répétabilité, et bien moins de produits chimiques à manipuler. Mais la gravure de PCB maison enseigne l'échelle, la largeur des pistes, la taille des pastilles, la tolérance de perçage et les conséquences d'un tracé limite d'une façon qu'une page de commande ne permettra jamais.

La gravure de PCB enseigne toujours les bases

Pour quiconque apprend la conception de PCB, l'intérêt réside dans le ralentissement du processus. On voit le tracé comme un tracé, le cuivre comme du cuivre, et la platine terminée comme quelque chose qui doit résister à la chaleur, aux perçages et aux manipulations. C'est précisément pourquoi les anciens projets de magazines restent utiles. Ils étaient conçus pour être étudiés, copiés, construits, réparés et parfois améliorés par des lecteurs qui avaient plus de curiosité que d'équipement.

Quatre décennies et demie plus tard, cela reste dans l'esprit d'Elektor. Les outils ont changé, mais le plaisir fondamental de transformer un schéma en objet fonctionnel, lui, n'a pas changé.