Des scientifiques de l’Université d’Illinois (États-Unis) ont développé un écran contre les ultrasons en forme de disque qui permet de rendre des objets immergés invisibles pour un large spectre de fréquences utilisées par les sonars. Le prototype fonctionne pour les fréquences entre 40 kHz et 80 kHz, mais les chercheurs pensent pouvoir augmenter la fréquence supérieure jusqu’à quelques dizaines de mégahertz. Outre cacher des objets pour les sonars, l’écran peut aussi être utilisé pour protéger certaines parties du corps pendant des échographies ou pour éviter la création de bulles d'air par des objets immergés qui se déplacent à grande vitesse.

 

L’écran consiste en seize anneaux concentriques contenant des circuits acoustiques. L’objet à cacher est placé au centre des anneaux. Les circuits acoustiques consistent en cavités interconnectées par de petits canaux et qui forment ainsi une sorte de ligne de transmission. Les anneaux en métamatériau ont un index de réfraction tel que les ondes sont accélérées vers l’intérieur du disque. Du fait de la déperdition de l’énergie consommée par cette accélération, les ondes sonores restent dans les anneaux extérieurs sans atteindre l’objet placé au centre.