C'est un étonnant revêtement de verre, hautement hydrofuge et non moins oléofuge que des chercheurs allemands de l’Institut Max Planck ont réussi à obtenir. Cette couche transparente peut être appliquée non seulement sur des verres de lunettes ou des vitres de voitures, mais aussi par exemple sur des fenêtres difficiles à atteindre comme celles des immeubles de grande hauteur. Un tel revêtement pourrait aussi protéger des appareils médicaux contre une contamination par les fluides corporels. Même les gouttes d’hexane qui s’attachent comme un film au téflon sont repoussés par le nouveau revêtement.

 

Il est intéressant d'apprendre que le modèle dont se sont inspirés les chercheurs pour concevoir ce nouveau revêtement, est celui de la suie de fumée de bougie. Ceci vous rappellera peut-être vos expériences de petit chimiste quand vous étiez gamin, et la nature si particulière du noir de bougie (surtout quand on essaye de le nettoyer !). La surface du nouveau revêtement fait penser à une éponge. Il est constitué de perles et de pores microscopiques agencées de façon désordonnée. Ces perles, d'un diamètre d'environ 60 nm, empêchent la formation d’un film liquide, ainsi les gouttelettes d’eau et d'huile glissent-elles sur la surface sans laisser de trace. Le matériau utilisé pour le revêtement est du silicate, un constituant majeur de verre, recouvert d'un film d’un composé de silicium contenant du fluor. Le revêtement est facile à appliquer sur presque n'importe quel type de verre.