Clemens Valens

Souvent, quand on parle FPGA on pense d’abord à Altera ou Xilinx (en ordre alphabétique), mais ils ne sont pas les seuls fabricants de ce genre de composants. Actel en est un autre. Parmi ses circuits, on trouve les Fusion, les ProASIC3 et les IGLOO. Actel surfe actuellement sur le créneau de la basse consommation et affirme que ses circuits IGLOO sont les plus économes en énergie du marché. Nous avons essayé deux cartes d’évaluation IGLOO, l’Icicle et la nano.

La plupart des montages publiés dans Elektor se contentent d’apporter une solution à un problème ou un besoin. Même si leurs concepteurs ont souvent essayé de pondre un circuit élégant ou de dessiner une jolie platine, le but esthétique du montage même, s’il existe, passe en général au second plan. Une exception est le projet open source monome, un clavier matriciel lumineux USB qui a d’abord été conçu pour être beau. C’est son application qui semble être passée au deuxième plan...

Beaucoup d'appareils sont équipés d'un afficheur à cristaux liquides (LCD). Qui dit LCD, dit rétroéclairage, l'option si utile pour bien visualiser le message affiché. Pour les appareils dont on ne scrute pas continuellement l'afficheur il n'est pas nécessaire que le rétroéclairage reste allumé tout le temps, souvent quelques secondes suffisent pour lire l'afficheur.

Livrée dans une boîte de DVD, la nouvelle carte d’évaluation pour la famille de microcontrôleurs 16 bits PIC24F de Microchip vient bien équipée. Programmateur et débogueur embarqué, un clavier à touches capacitives, un petit afficheur graphique OLED, même un processeur, la carte ne possède pas moins de trois ports USB ! Le nouveau kit de prise en main de la famille des microcontrôleurs PIC24F de Microchip est bien compact. Dans le boîtier DVD qui contient le tout on trouve la carte d’évaluation dans son sachet à bulles rose, un câble USB et un CDROM. L’installation du kit est aussi simple que son contenu, il suffit de mettre le CDROM dans le lecteur du PC et d’installer les logiciels fournis. Ensuite on connecte la carte d’évaluation au PC avec le câble USB et le tour est joué. Attention quand même, la carte possède deux connecteurs mini USB et il faudra utiliser le bon, celui sur la partie de la carte marquée DEBUGGER. Sur le CDROM on trouve les outils de Microchip bien connus, comme l’environnement de développement intégré MPLAB IDE et le compilateur C MPLAB C30 en version étudiant. Cette version est 100% fonctionnelle pendant 60 jours, ensuite certaines optimisations ne fonctionnent plus, mais cela n’empêche pas l’utilisation de l’outil les 60 jours passés. D’après la documentation, la carte d’évaluation ne peut être utilisée qu’avec la version de MPLAB (V8.11) fournie sur le CDROM. En plus, les outils fournis ne fonctionnent que sous Windows (XP Professionnel dans notre cas), les utilisateurs de MAC ou Linux auront besoin d’un simulateur ou émulateur Windows.

Plusieurs fabricants de composants électroniques proposent maintenant des outils de conception en ligne ou à télécharger gratuitement. Nous nous sommes enregistrés - étape souvent obligatoire - sur une dizaine de sites Internet pour voir ce que l’on nous propose et à quoi tout cela ressemble.

Il paraît qu’Arduino est un prénom italien, mais quand on fait une recherche sur Internet on trouve surtout des dizaines de références touchant à l’électronique et la programmation. En plus, ces références ont souvent un rapport avec l’art. L’électronique et de l’art, voilà un sujet intéressant et qui mérite d’être creusé. Alors, c’est quoi exactement, Arduino ?À première vue, Arduino est une petite carte microcontrôleur avec un port USB et il en existe plusieurs modèles. Il y a même des cartes en forme de pâquerettes, les Lilypad, prévues pour les applications wearable, c'est-à-dire, à intégrer dans les vêtements. La carte Arduino se programme dans un langage proche de C avec des outils Open Source disponibles pour Windows, MAC et Linux. Le matériel est Open aussi et tout le monde peut faire son propre Arduino, les schémas électriques et les typons étant disponibles gratuitement sur Internet. Les Arduino sont beaucoup utilisés par des artistes qui ont besoin de l’électronique dans leurs créations.

Cinq salons liés à l’électronique se sont déroulés en parallèle du 30 septembre au 2 octobre pour la première fois au Parc des Expositions à Paris-Nord Villepinte. Pendant le Forum de l’électronique, Mesurexpo, Opto, le Vision-Show et RF & Hyper Europe 2008, environ 900 exposants ont montré leurs produits et services aux visiteurs venus de toute la France: et même de l’étranger. Elektor aussi est allé voir les nouveautés près de les sources.

Maintenant que vous êtes arrivés à souder à la main un boîtier 0805, il va falloir passer au 0603, en attendant le 0402 ! Saviez-vous qu'il existe des résistances en boîtier 0101 ? Ses dimensions sont de 0,3 mm par 0,22 mm ! Imaginez le soudage manuel quand il est déjà problématique de voir un tel composant. C'est pourquoi nous avons lancé notre renifleur ouèbe sur la piste de ce que nous aurons à monter (sur des cartes) demain. La mise en boîtier des composants électroniques a toujours été conduite par la demande des consommateurs. Reconnaissez-le, vous aussi recherchez des gadgets électroniques plus petits et plus perfectionnés qui offrent plus et coûtent moins cher. Personne n'attend d'un téléphone portable qu'il ne soit que cela - on le veut bourré de fonctions et par conséquent les fabricants de matériel électronique doivent faire entrer de plus en plus de « fonctionnalités » dans des appareils de plus en plus petits. Logiquement, les fabricants de composants doivent loger davantage de transistors dans des boîtiers plus petits.