Dès la mise sous tension de l’instrument on entend son ventilateur, pas vraiment bruyant mais lorsqu’on travaille, ce bruit de fond est bien présent. L’écran affiche une image au bout de quelques secondes. Cet écran est vraiment la caractéristique la plus remarquable du SDS1102X. Il offre une résolution de 800 x 480 pixels, un contraste élevé, une grande netteté d’affichage et un angle de vision large.

La majeure partie de l’écran est occupée par la grille. Les fonctions associées aux boutons des menus s’affichent en bas de l’écran. Deux espaces en haut et à droite sont réservés à l’affichage de divers paramètres et valeurs. Le bouton bleu Auto Setup fait rapidement apparaître une image utile (et stationnaire) que l’on peut régler finement. Le rôle de la plupart des fonctions et boutons est évident et ne nécessite pas d’explication particulière. Les boutons « Y » séparés sont pratiques : pour modifier les réglages de l’autre canal, on n’a pas à appuyer sans cesse sur un bouton.
 
Le nombre de fonctions est tel qu’on commence par passer du temps à naviguer entre les menus. Lorsqu’on appuie sur un des boutons placés en haut et à droite de l’écran, différentes fonctions s’affichent au-dessus des touches programmables. Il faut alors tourner le sélecteur rotatif ou appuyer plusieurs fois sur le bouton pour valider une des options proposées. Le menu est abondant mais heureusement conçu rationnellement. Après l’avoir parcouru en tous sens puis essayé quelques fonctions, je m’y suis fait suffisamment pour trouver sans peine ce que je cherchais.
Ne vous laissez donc pas décourager par ce menu pléthorique, car le SDS1102X offre de nombreuses fonctions et réglages pratiques. Et prenez le temps de lire le manuel au moins une fois !
 
Outre ses fonctions de base qui en font un excellent instrument pour les petits laboratoires ou ateliers maison, le SDS1102X offre de nombreuses et très utiles fonctions supplémentaires. Vous apprécierez la variété des modes de déclenchement. On peut par exemple lancer un balayage sur un front dépassant deux seuils de tension, ou déclencher sur un second front dont l’amplitude diverge de la première. Chaque option est clairement expliquée dans le menu de déclenchement (Trigger). Cet appareil affiche également le spectre du signal mesuré dans une fenêtre FFT (Fast Fourier Transform, transformée de Fourier rapide). Absente de nombreux oscilloscopes de milieu de gamme, cette fonction très utile offre plusieurs réglages d’échelles pour les axes X et Y et il est possible de choisir le fenêtrage appliqué (Hanning, Blackman).
 
Pour chaque signal à l’écran, parmi les nombreux résultats de mesure disponibles, l’information souhaitée est sélectionnée aisément au moyen d’un seul bouton. Malheureusement quelques boutons du panneau de commande sont liés à des fonctions actives seulement si vous les avez achetées (par exemple le décodage de signaux sériels tels que I2C). Je dis « malheureusement », mais la pratique est courante sur les instruments de mesure. Le SDS1102X peut être commandé par son port USB depuis un PC grâce à un logiciel d’accompagnement. Il est également équipé d’un port Ethernet, ce qui permet de l’utiliser en réseau.
 
L’oscilloscope SDS1102X se révèle un instrument formidable à l’usage et représente à n’en pas douter un bon investissement. Ses spécifications sont excellentes, ses dimensions et sa résolution d’écran aussi, et il est relativement facile à utiliser. Le bruit du ventilateur pourrait déranger ceux qui tiennent à travailler en silence mais, à mes oreilles, ce serait faire grand cas d’un si petit défaut. Le SDS1102X dégage une impression de grande robustesse. Sur une paillasse, un oscilloscope autonome est autrement plus commode qu'un oscilloscope USB couplé à un PC ou une tablette.