Revue du livre : « Vintage Radio Equipment » de Giovanni Becattini

Des récepteurs et émetteurs professionnels de 1940 à 1970, tube-based technology destinés aux secteurs militaire, aéronautique et maritime, sont présentés dans le livre Vintage Radio Equipment avec des images impressionnantes et des explications précises. L’auteur Gianni Becattini, ingénieur en électronique et collectionneur de ce type d’équipement, partage également un aperçu méticuleux de la restauration de certains récepteurs.

Premiers contacts avec la technologie radio

Il y a de nombreuses années, j’ai découvert la technologie radio principalement à partir de postes à tubes mis au rebut et d’équipements radioamateurs plus modernes. J’ai construit mes premiers récepteurs ondes courtes à partir de pièces récupérées sur des radios hors d’usage, en m’inspirant des modèles commerciaux. À l’époque, j’avais déjà lu des articles sur les équipements militaires de surplus et sur la manière dont certains les adaptaient à l’usage radioamateur. Mais je n’avais jamais vu l’intérieur de ces appareils. C’est ce qui rend leur découverte d’aujourd’hui encore plus fascinante.

Adolescent, j’ai pu acheter certains composants récupérés sur des équipements radio militaires chez Radio Fern à Essen, en Allemagne, principalement des quartz et des écouteurs. Par la suite, j’ai également mis la main sur quelques tubes autrefois utilisés dans ce type de matériel.

À la découverte des merveilles cachées de l’Ingénierie

J’avais entendu parler des filtres FI (fréquence intermédiaire) mécaniques et de leurs pentes exceptionnellement raides, mais je sais enfin à quoi ils ressemblaient. En revanche, l’Oscillateur à accord par perméabilité (PTO) était totalement nouveau pour moi. Il utilise un noyau de ferrite déplacé dans et hors de la bobine de l’oscillateur par une tige filetée. Par exemple, le bouton d’accord pouvait faire 10 tours complets, assurant une syntonisation absolument linéaire sur plusieurs mégahertz, ce qui permettait un réglage de fréquence avec une précision supérieure à 1 kHz. Une telle précision était essentielle pour couvrir efficacement toute la bande des ondes courtes avec une excellente stabilité.

Collins et l’Essor du matériel radioamateur

L’un des points centraux du livre concerne les récepteurs militaires de Collins. La série Collins S-Line est également abordée, une gamme que j’ai moi-même vue utilisée durant ma formation de radioamateur. Cette série comprenait un récepteur, un émetteur et une alimentation avec haut-parleur, tous sous forme d’unités séparées. À l’époque, la S-Line était considérée comme la référence absolue en radioamateur, et elle intégrait même des filtres mécaniques. En fait, les avancées technologiques militaires ont largement influencé le développement du matériel destiné aux radioamateurs.

Technologie de filtrage : Collins contre Siemens

La qualité des filtres FI jouait un rôle essentiel. Collins utilisait des filtres mécaniques, tandis que Siemens adoptait une approche totalement différente à l’époque. Dans un récepteur superhétérodyne à triple conversion, la FI la plus basse était fixée à 30 kHz. Pour la BLU et la CW, Siemens utilisait des bobines et des condensateurs pour concevoir les filtres. Sur les superbes photos du livre, j’ai pu reconnaître certains des composants — plusieurs d’entre eux sont encore dans ma boîte de pièces détachées : noyaux pot Siemens et condensateurs en polystyrène. Il est difficile de croire à quel point la technologie était déjà avancée à l’époque. Comparé à cela, les radios logicielles (SDR) d’aujourd’hui nous facilitent grandement la tâche : leurs filtres sont entièrement définis par logiciel.

Un hommage passionné a l’histoire de la radio

Gianni Becattini écrit avec vivacité et enthousiasme à propos de sa passion pour la technologie radio vintage, des équipements qu’il a possédés, restaurés, utilisés, et dont il décrit avec précision les capacités. Son sens du détail est l’une des grandes forces de ce livre. Ajoutez à cela des photographies exceptionnelles, et vous obtenez un ouvrage irrésistible. Une fois ouvert, le livre Vintage Radio Equipment, devient impossible à refermer. Près de 600 pages consacrées à une technologie fascinante. On ne peut qu’être impressionné par le travail et l’ingéniosité déployés dans la conception de ces équipements radio.