En mettant au point une encre spéciale à base d’argent, des chercheurs de Xerox ont ouvert la voie à la production à grande échelle de l’électronique imprimée. Cette technique permettra aux fabricants d’intégrer à très faible coût de l’intelligence ou de la puissance de calcul dans des matériaux comme le plastique ou le tissu. Ainsi, de nombreuses nouvelles applications deviennent possibles, comme des boîtes de médicaments « intelligentes » qui indiquent la dose à prendre et à quel moment, ou encore des afficheurs flexibles.

 

Les circuits intégrés consistent généralement en trois composants (un semi-conducteur, un conducteur, un élément diélectrique) et ils sont fabriqués dans des usines complexes et chères. Grâce à sa nouvelle encre à base d’argent qui peut servir comme conducteur, Xerox dispose désormais de tous les éléments pour imprimer des circuits intégrés en plastique sans passere par une salle blanche. En plus, l’encre à semi-conducteur dont Xerox disposait déjà a été améliorée : un meilleur alignement des molécules augmente la conduction et, par voie de conséquence, la fiabilité.